Gräfenthaler Runde zum Beerhügel

Nördlich des ausgedehnten Naturparks Frankenwald liegt Gräfenthal als unser Start/Ziel, von dem aus wir durch den Wald an die Naturparkgrenze wandern, wo auch die Grenze Thüringen/Bayern verläuft. Dreiviertel des Wegs werden uns durch Wald und bis auf 720m um den Beerhügel (725m) hinaufführen. Gräfenthal zählt zum Landkreis Saalfeld-Rudolstadt und der Verwaltungsgemeinschaft Schiefergebirge. Der bekannte Rennsteig verläuft rund 4km südlich von Gräfenthal.

In Gräfenthal ist der Marktplatz als Ensemble denkmalgeschützt. Wir starten vor dem klassizistischen Rathaus (18. Jahrhundert), schlendern über den kleinen Marktplatz und kommen zur evangelischen Kirche St. Marien. Sie prägt an einem Nordhang eines Schieferfelsens, unterhalb vom Schloss Wespenstein, die Ortsmitte. 1340 wurde sie erstmals in einem Ablassbrief genannt und war Wallfahrtskapelle. Gründonnerstag 1530 predigte Martin Luther dort. Der heute Bau geht auf das Jahr 1731 zurück. Im Inneren zeigt sie sich im Jugendstil (1915/16).

Nun geht’s zum Schloss Wespenstein, das als Zollhaus seine Geschichte um 1250 begann. Es sicherte die mittelalterliche Heer- und Handelsroute Leipzig-Saalfeld-Nürnberg, über den Kamm des Thüringer Schiefergebirges. Der Wendelstein-Treppenturm ist von 1571. In der sanierten Schlosskapelle hat Martin Luther auch gepredigt. Seit 2007 ist das Schloss eine Stiftung. Es beherbergt ein Museum, eine Gaststätte und man kann hier übernachten.

Vom Schloss geht’s hinab ins Tal, über die Gebersdorfer Straße und den Gebersbach, dem wir ein Stück folgen, über den Buchbach und die Coburger Straße gelangen. Wir wandern den Lichtenhainer Weg, aus dem Ort heraus und aufwärts geht’s durch den Wald des Schiefergebirges in Richtung Lichtenhain.

Wir umrunden den Beerhügel (725m). Rechterhand ist in Bayern und im Naturpark Frankenwald die Höhe Kohlstatt (726m). Zwischen beiden Höhen haben wir unseren Höhepunkt bei 720m nach rund 5,1km Wanderung. Im Wald kommen wir an der Rast Fröbeleck vorbei.

Abwärts mit Waldbegleitung schließt sich die Runde, auch entlang von Waldrand und Wiesenflur. Wir kommen nach Gräfenthal zurück und dort an einer zuwachsenden ehemaligen Porzellanfabrik (Denkmal) vorbei, nehmen den Lauensteiner Weg und die Bahnhofstraße, treffen auf den Marienbrunnen, queren die Coburger Straße und den Lauf der Zopte, auf dem Weg zum Rathaus.

Bildnachweis: Von Mirko Lange [CC BY-SA 3.0] via Wikimedia Commons