Nördlich an das Stadtgebiet von Lübeck schließt sich der Kreis Ostholstein an, zu dem auch die bekannte Urlaubsinsel Fehmarn zählt. Verwaltungssitz ist die Kreisstadt Eutin. Größer ist aber Bad Schwartau.
Im Kreis Ostholstein leben 200.000 Menschen. Sie verteilen sich auf die Städte Bad Schwartau, Eutin, Fehmarn, Heiligenhafen, Neustadt in Holstein und Oldenburg in Holstein sowie die Gemeinden Ahrensbök, Dahme, Grömitz, 7. Grube, Kellenhusen (Ostsee), Malente, Ratekau, Scharbeutz, Stockelsdorf, Süsel, Timmendorfer Strand, Beschendorf, Damlos, Harmsdorf, Kabelhorst, Lensahn, Manhagen, Riepsdorf, Göhl, Gremersdorf, Großenbrode, Heringsdorf, Neukirchen, Wangels, Altenkrempe, Kasseedorf, Schashagen, Schönwalde am Bungsberg und Sierksdorf.
Der Kreis Ostholstein grenzt von Norden her an die Ostsee. Nach Süden schließen sich Lübeck und der Kreis Stormarn an. Im Westen liegen der Kreis Segeberg und der Kreis Plön (alle zu Schleswig-Holstein).
Der Kreis Ostholstein ist Heimat gleich mehrerer touristischer Schwergewichte wie der Insel Fehmarn und der Seebäder Timmendorfer Strand und Grömitz. Beliebte Ziele sind auch der Hansa-Park, Schloss Eutin und Schloss Weißenhaus, der Hemmelsdorfer See mit Aussichtsturm Hermann-Löns-Blick und der Bungsberg (167m), Schleswig-Holsteins höchster Berg, der Leuchtturm Flügge, Gut Hasselburg und Kloster Cismar.
Wandern in Ostholstein, das kann man z.B. auf dem Holsteinische Schweiz Wanderweg von Plön nach Eutin. Wem das zu kurz ist, der entscheidet sich für die Via Scandinavica. Als Teil der deutschen Jakobswege führt die Via Scandinavica von Fehmarn südwärts über Lübeck und Hannover bis in den Thüringer Wald.
Schöne Rundwandertouren im Kreis Ostholstein sind etwa der Felder- und Seen-Rundweg (19km), der Holzbergturm-Rundweg (8km), die Runde um den Eutiner See (9km), die Wanderung von der Seebrücke Kellenhusen ins Klosterdorf Cismar (17km), die Strandrunde Grömitz (7km) und die Rundwanderung Heiligenhafen (8km).
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