Gehzeit: 04:36h
Anspruch: mittel
Der Dartmoor National Park ist ein Wanderhighlight in Südwestengland. Mehr oder weniger ist es bekannt unter Freundinnen und Freunden der Kriminalunterhaltung aus den Federn von Sir Arthur Conan Doyle oder Agathe Christie. Weniger bekannt ist vermutlich, dass im Dartmoor auch das Militär übt und dass es einige Stauseen gibt. Beides setzt dem Naturschutz des Moor- und Heidelands zu. Wir kommen auf dieser Runde zum höchsten Punkt im Dartmoor, dem High Willhays (621m).
Dartmoor ist eine hügelige Landschaft in der Grafschaft Devon. Die Heiden wachsen auf Granitfelsen und von denen ragen einige („Tor“) aus dem Boden. Tor kann mit Felsformation oder Felsnadel übersetzt werden. Auf unserer Runde erleben wir einige Tors, das Meldon Reservoir nebst einem Granit-Steinbruch und wir streifen militärisches Übungsgelände.
Start ist der Parkplatz beim Meldon Dam, südwestlich von Okehampton, am West Okement River, der Städtchen und Stausee verbindet. Wenn wir aus Okehampton gekommen sind, haben wir vielleicht schon das Meldon Viaduct gesehen. Die 46m hohe Brücke aus Schmiede- und Gusseisen trug von 1874 bis 1990 Züge der London & Southwestern Railway.
Das Meldon Reservoir liegt links von uns. Unser Weg führt durch Heide- und Wiesenlandschaft und für die nächsten rund 7,5km gehen wir mit Anstieg durchs Dartmoor, sehen einige Granitfelshügel und begegnen auch Spuren früherer Kulturen, die vor tausenden von Jahren hier Siedelten, Wirtschafteten und ihre Toten begruben.
Wir biegen auf den Pfad Rattlebrook Peat Railway, kommen über den River Lyd und sind südlich vom Hunt Tor (562m). Wir kommen zu einer Stelle, die Grund war, für die Schmalspurbahn Rattlebrook: Torfabbau für die Weiterverarbeitung zu einem Brennstoff (Naphtha). Es war wohl nicht von Erfolg gekrönt. Über das Kitty Tor gelangen wir zum West Okement River hinab und sind im militärischen Nutzungsgebiet. Es gab und gibt Widerstand in der Bevölkerung gegen die Truppenübungen und man kann Erfolge verzeichnen.
Es geht wieder ansteigend zum High Willhays (621m, auch High Willes), dem höchsten Punkt des Dartmoors und dem Südenglands. Ein sehr interessanter Ort mit prima Aussichten über die Hügel, aber, nicht zu vergessen, in einer Danger Zone. Wenn rot geflaggt ist, finden Militärübungen statt, da sollte man sich tunlichst fernhalten. Hinter dem High Willhays ist das Yes Tor mit 619m als zweithöchste Erhebung zu sehen. Darauf wandern wir zu, biegen davor rechts auf die Yes Tor Road und wandern zum besonders geschützten Gebiet: West Mill Tor (541m), das als Ground Nesting Bird Conservation Area ausgewiesen ist.
Wir umrunden die Höhe von West Mill auf dem Weg Black Down Road zum Black Down (410m). Nördlich von hier ist das Okehampton Army Training Camp. Wir wandern zum Granit-Steinbruch, dem Meldon Quarry, und zum Meldon Reservoir zurück. Auf der anderen Flussseite in Richtung Okehampton, können wir uns die Ruine Okehampton Castle anschauen.
Bildnachweis: Von Velvet [CC BY-SA 3.0] via Wikimedia Commons
