Gehzeit: 24:34h
Anspruch: leicht
Der Tarka Trail über 180 Meilen (ca. 290km), 1992 durch Prinz Charles eröffnet, folgt „Tarka the Otter“, eine Novelle von Henry Williamson, 1927 geschrieben. Der Roman beschreibt das Otter-Leben sowie seine Naturbeobachtung im Land der Flüsse Taw und Torridge in Nord-Devon. Der Name „Tarka“ soll nach Williamson „Wandern wie Wasser“ bedeuten.
Die gesamte Wander- und Radroute führt durch die Landschaft von North Devon, mit Steilküsten, Klippen, Stränden und Landleben, dazwischen jede Menge Feldflurmosaik, mit Hecken und Bäumen gesäumt. Alles beginnt in Barnstaple am River Taw. Diese Route beschreibt rund 102km, von Barnstaple gen Süden bis rund um Okehampton, wo sie den Dartmoor National Park streift und wir bis auf rund 380m Höhe kommen. Dann geht’s gen Norden mit dem River Taw bis Eggesford, wo man in den Zug Tarka Line steigen und nach Barnstaple zurückreisen kann.
Start ist nahe dem Museum von Barnstaple am River Taw, wo wir über die Brücke gehen. Durch Auenlandschaft mit dem River Taw zur rechterhand führt der Weg in Richtung nach Instow gegenüber von Appledore. Dazwischen fließt der River Torridge und verkehrt eine Fähre. Nun folgt der Tarka Trail mit Otter dem River Torridge. Nach den ersten 15km etwa sind wir in Bideford. Das erstreckt sich beidseitig des Flusses. Auf unserer Seite ist East The Water. Man könnte sich um eine Übernachtung kümmern. Bis zur nächsten größeren Stadt, Great Torrington, sind es nämlich noch rund 10km.
Auf diesem Abschnitt folgen wir weiter dem River Torridge, gehen aber nicht jede Schleife mit, sondern nehmen hier und da auch Brücken durch die abwechslungsreiche Kulturlandschaft, auch Steinbrüche streifen wir (Marland Quarry und Meeth Clay Pits). Zwischen den beiden wäre nochmal eine Möglichkeit, nach rund 37km Gesamtstrecke, einen Abstecher nach Petrockstowe zu tätigen, denn da gibt es Unterkünfte.
Am Weg gibt es nach einer Querung des River Torridge ein Bed & Breakfast, vielleicht mit Schafen und einem kleinen Steinbruch. Nach insgesamt rund 44km sind wir bei Dolton mit der West Lane. Im Ort könnte man auch Glück haben, wenn man sich betten will. Devon-Landscape all along geht’s gen Süden, auf der Strecke: Upcott, der Weg Park Lane und Teiche, Iddesleigh, wo es auch Unterkunft gibt (rund 49km ab Start).
Wir kommen auch über den River Okement, streifen Hatherleigh, kommen durch Jacobstowe, durch die Feldflur am Rand durch Abbeyford Woods, mit Okement nach Okehampton. Rund 70km haben wir auf dem Erledigtzettel. Okehampton hat fast 9.000 Einwohner. Mit dem East Okement River kommen wir an die Nordgrenze des Dartmoor National Parks. Der ist eh auch eine Erkundung wert, mit der Moorlandschaft, Steinmonumenten und Geschichte. Unsere Route biegt gen Osten und kommt nach Belstone. Anschließend spielt der River Taw wieder eine Rolle und allmählich sind wir gen Norden unterwegs.
Abwärts sind wir nach Sticklepath (Unterkunft möglich) gelangt, wo man einen Abstecher zum Museum machen kann. Der Tarka Trail leitet uns nach South Tawnton (Unterkunft möglich). Bis ins größere North Tawnton sind es noch rund 9km. Dabei kommen wir wieder durch viel Kulturlandschaft. Von North Tawnton bis zur Station in Eggesford sind es noch 13km.
Bildnachweis: Von Tarka Trail by Guy Wareham [CC BY-SA 2.0] via Wikimedia Commons
