Zwischen Jena und Gera liegt der Saale-Holzland-Kreis, der seinen Namen dem Fluss Saale und der Hügellandschaft des Thüringer Holzlands verdankt. Verwaltungssitz ist die Stadt Eisenberg.
Im Saale-Holzland-Kreis leben rund 83.000 Menschen. Sie verteilen sich auf die Städte Kahla, Bürgel, Eisenberg, Stadtroda, Dornburg-Camburg, Hermsdorf, Schkölen und Orlamünde sowie eine ganze Reihe von kleineren Ortsgemeinden, die sich zu Verwaltungsgemeinschaften zusammengeschlossen haben. Größere Gemeinden sind z.B. Bad Klosterlausnitz, Frauenprießnitz, Crossen an der Elster, Heideland, St. Gangloff, Tröbnitz und Bucha.
Der Saale-Holzland-Kreis grenzt im Uhrzeigersinn im Norden beginnend an den Burgenlandkreis (Sachsen-Anhalt), die Stadt Gera, den Landkreis Greiz, den Saale-Orla-Kreis, den Landkreis Saalfeld-Rudolstadt, den Landkreis Weimarer Land und die Stadt Weimar (alle zu Thüringen).
Wer im Saale-Holzland-Kreis etwas unternehmen will, sollte sich diese Ziele im Hinterkopf behalten: die Leuchtenburg mit dem Steg der Wünsche und Schloss Christiansburg, die Dornburger Schlösser und das Jagdschloss Fröhliche Wiederkunft, die Kirche Klosterlausnitz und das Keramik-Museum Bürgel, Dohlenstein und Pfaffenberg, die Kernberge und Wöllmisse bei Jena, der Zeitzer Forst und der Zeitzgrund.
Der Saale-Holzland-Kreis verfügt über ein 750 km langes gut beschildertes Wanderwegenetz. Als überregionale Tour führt neben dem Thüringenweg auch der Feengrotten-Kyffhäuser-Weg durchs Kreisgebiet. Der Feengrotten-Kyffhäuser-Weg verbindet die Feengrotten in Saalfeld mit dem Kyffhäuser-Denkmal.
Wer einen Tagesausflug ins Holzland und an die Saale plant und dementsprechend eine Rundwandertour sucht, der kann für sich z.B. den Leuchtenburg-Rundwanderung in Kahla (8km), die Wanderung im Zeitzgrund (12km), die Rundtour zu den Dornburger Schlössern (10km) oder die Rundwanderung um Bürgel (13km) entdecken.
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